Inari

Zawsze gdy piszę o shinto mam problem ze słownictwem. 'Świątynie' shinto, to nie są świątynie w dosłownym znaczeniu tego słowa. Angielski odpowiednik japońskiego słowa 神社 jinja (oznaczającego miejsce dla bóstwa) to shrine, czyli bardziej ołtarz niż świątynia, jednak to słowo też nie oddaje natury tych budowli. Przetłumaczone na polski zmienia się w słowo chram, które też nie oddaje sensu słowa jinja. Dla uproszczenia jednak, możemy przyjąć, że są to po prostu świątynie. Jinja zazwyczaj składa się z tzw. honden, głównego pawilonu, w którym przechowywane są święte przedmioty i haiden - budynku poświęconego modłom i obrzędom kultowym oraz pawilonów dodatkowych.

Shinto to politeistyczna, rodzima, tradycyjna religia mieszkańców Japonii, oparta na mitologii japońskiej. Centralnym punktem tej religii są bóstwa kami. Jest ich bardzo wiele, a jednym z najważniejszych jest bogini Amaterasu. Bóstwa te patronują różnym sprawom. Świątynie shinto są poświęcone właśnie tym bóstwom. Szacuje się, że w Japonii jest ok. 100 000 świątyń shinto. Świątynie te różnią się między sobą wielkością, oprócz tych wielkich, najbardziej znanych, są też setki mniejszych a nawet bardzo małych świątyń poupychanych w różnych zakamarkach miast i nie tylko. Czasem trudno jest nawet odróżnić świątynie shinto od buddyjskich.

Podczas naszego pobytu w Japonii, pierwszym miastem, które zwiedzaliśmy było Kioto. W Kioto jest ok. 400 świątyń shinto, rozsypanych po całym mieście, dlatego idąc ulicą można bardzo łatwo trafić na większą lub mniejszą świątynię. Już pierwszego dnia, podróżując po Kioto rowerem, trafiliśmy do takiej świątyni, jak się później okazało poświęconej bóstwu Inari, symbolizowanemu przez lisa, stąd dwa lisy pilnujące wejścia.